A psicologia clinica da criança e do adolescente corresponde a uma área de intervenção dos psicólogos que se destina a atender às necessidades emergentes das crianças e suas respectivas famílias quando estas, num determinado momento, se deparam com dificuldades durante a evolução do desenvolvimento normativo. Perante as crises e rupturas, que podem estar associadas à perturbações no ambiente próximo da criança, o psicólogo é convidado a intervir à partir de uma
avaliação psicológica e do posterior acompanhamento terapêutico.
Segundo o
DSM – IV(), apesar de existir uma secção separada para a realização do psicodiagnóstico, não há, de facto, uma distinção evidente entre as perturbações infantis e adultas. Uma justificativa para tal raciocício é suscitado pelo facto de que a maioria dos sujeitos que recorrem na ifância e/ou adolescência ao acompanhamento clínico, devido ao surgimento de sintomatologia associada às patologia psíquicas, muitas vezes só são diagnostícados na idade adulta. Dentre as principais perturbações incidentes nestas fases de psicodesenvolvimento especificadas no
DSM – IV () estão:
o
Deficiência Mental – esta perturbação caracteriza-se por um funcionamento intelectual significativamente abaixo da média (
QI – Quociente de Inteligência – aproximadamente de 70 ou inferior) com início antes dos 18 anos e défice ou concomitantemente insuficiência no funcionamento adaptativo;
o
Perturbações da Aprendizagem – estas perturbações são caracterizadas por um funcionamento escolar marcadamente inferior ao esperado para a idade cronológica do sujeito, nível de inteligência e por um nível educacional adequado à idade;
o
Perturbações das Aptidões Motoras – inclui
Perturbação do Desenvolvimento da Coordenação, que é caracterizada por uma coordenação motora marcadamente inferior à esperada para a idade cronológica e nível intelectual do sujeito;
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Perturbações da Comunicação – perturbações caracterizadas por dificuldades da fala ou linguagem;
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Perturbações Globais do Desenvolvimento – estas perturbações são caracterizadas poe défices graves e perturbações generalizadas em múltiplas áreas do desenvolvimento. Incluem deficiências na interação social e a presença de comportamentos interesses e actividades estereotipados;
o
Perturbações disruptivas do Comportamento e de Défice de Atenção – é caracterizada por sitomas proeminentes de falta de atenção e/ou impulsividade-hiperactividade;
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Perturbações da Alimentação e do Comportamento Alimentar da Primeira Infância ou do Início da Segunda Infância – estas perturbações são caracterizadas por alterações persistentes do comportamento alimentar e da ingestão de alimentos;
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Perturbações de Tiques – estas perturbações caracterizam-se por tiques vocais e/ou motores;
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Perturbações da Eliminação – este grupo inclui a
Ecoprese, incapacidade de controlar as fezes em locais inadequados, e a
Enurese, incapacidade de controlar a urina em lugares inadequados;
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Perturbação da Ansiedade de Separação – caracteriza-se por desenvolvimento de uma ansiedade excessiva e desajustada de em relação à separação da casa ou daqueles a quem a criança está ligada;
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Mutismo Seletivo – défice persistente para falar em situações sociais específicas, apesar de não se verificar em outras situações;
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Perturbação da Vinculação da Primeira Infância e Início da Segunda Infância – caracterizada por uma relação social perturbada e inadequada evolutivamente, que ocorre na maioria dos contextos e que está associada com cuidados nítidamente patogénicos;
o
Perturbação de Movimentos Estereotipados – caracteriza-se por um comportamento motor repetitivo, aparentemente impulsivo e não funcional, que interfere acentuadamente com as atividades normais e algumas vezes resulta em danos corporais.